Premier volet d’une réforme de l’audiovisuel emblématique du quinquennat de Nicolas Sarkozy, la nomination par l’Elysée des présidents de trois sociétés publiques de l’audiovisuel (France Télévisions, Radio France et Audiovisuel extérieur de la France ou AEF) a été condamnée par François Hollande. La loi du 5 mars 2009 qui l’institue a été vivement combattue par la gauche, qui dénonçait la reprise en main des médias par l’exécutif et le « retour au temps de l’ORTF ». A plusieurs reprises pendant la campagne, le candidat socialiste a promis de revenir sur cette réforme du mode de nomination. A la place, il propose que les présidents soient nommés par une autorité indépendante, dont les membres seront désignés par l’Assemblée nationale et le Sénat. Double incertitude : le calendrier de cette « réforme de la réforme » et la question de savoir si les trois présidents actuels (Rémy Pflimlin pour France Télévisions, Jean-Luc Hees pour Radio France et Alain de Pouzilhac pour l’AEF), tous nommés par Nicolas Sarkozy, termineront leurs mandats.

Second volet de cette réforme emblématique, la suppression de la publicité sur France Télévisions, pour l’instant appliquée uniquement après 20 h 30, risque de ne jamais être intégrale. Théoriquement, la publicité doit définitivement quitter les écrans du service public en 2016. Mais cet objectif semble irréaliste. François Hollande ne le nie pas. « La publicité en journée sera maintenue, sauf sur la chaîne jeunesse que j’appelle de mes voeux », a-t-il déclaré aux syndicats du groupe. L’équation budgétaire - supprimer totalement la publicité reviendrait à trouver plus de 400 millions d’euros pour France Télévisions sur les deniers publics -prime sur le reste.

France 3 est la chaîne de France Télévisions qui ne va pas bien. Tombée à 9,1 % de part d’audience en avril, c’est aujourd’hui la quatrième chaîne du paysage en termes d’audience, dépassée par TF1, France 2 et M6. Tiraillée entre son double statut de chaîne nationale et de bouquet de chaînes régionales, France 3 ne sait toujours pas quelle est sa ligne éditoriale. La direction de France Télévisions travaille sur un projet associant les chaînes régionales de France 3 aux collectivités territoriales. Un projet validé par François Hollande pendant la campagne. « L’absence de télévisions régionales est une anomalie en France [...]. France 3 a un rôle majeur à jouer dans ce domaine, mais les modalités d’un tel chantier doivent être étudiées et préparées par l’entreprise avec des opérateurs régionaux, car je ne voudrais pas qu’il y ait affaiblissement des chaînes nationales », a-t-il déclaré dans le même document adressé aux syndicats. Un dossier ultrasensible, les salariés de France 3 craignant un démantèlement, notamment la disparition de sa rédaction nationale.

François Hollande va-t-il annuler la fusion entre la chaîne d’information internationale France 24 et la radio RFI ? Devenue réalité sur le plan juridique depuis le début de l’année, cette fusion, conclusion de la vaste réforme de l’audiovisuel extérieur de la France, prendra des mois pour devenir opérationnelle. D’une complexité extrême, le chantier fait face à de fortes réticences chez RFI. En janvier dernier, le candidat Hollande a signé une pétition, publiée dans le quotidien « Libération » demandant l’annulation de la « fusion-destruction » de RFI. Pourtant, rien ne dit que le nouveau président reviendra sur ce rapprochement particulièrement sensible entre France 24 et RFI. La réforme de l’audiovisuel extérieur de la France, lancée par Nicolas Sarkozy dès son arrivée à l’Elysée, a été une succession de crises, de grèves, de rebonds judiciaires, de polémiques, le tout sur fond de guerre ouverte d’une rare violence entre Alain de Pouzilhac et Christine Ockrent, alors numéro deux de l’AEF.

Pendant la campagne électorale, le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) a accéléré sur le dossier de la radio numérique terrestre, bloqué depuis le début du quinquennat. Rachid Arhab, le conseiller en charge du dossier, affiche son intention d’arriver à des résultats irréversibles avant la fin de l’année. Après la relance de celui de 2009, l’ouverture d’un nouvel appel à candidatures, concernant 20 nouvelles agglomérations, doit être avalisé en séance plénière jeudi au CSA. Mais les grands groupes radiophoniques privés (RTL, Lagardère, NRJ et NextRadioTV) restent vent debout contre le projet. De son côté, le gouvernement ne peut, théoriquement, rien faire pour empêcher le CSA de mettre en oeuvre la RNT. Mais, en tant que financier de Radio France, l’Etat a aussi son mot à dire sur les moyens que le groupe pourra allouer à la RNT. La droite n’a jamais caché son opposition au projet. Reste à savoir ce que fera la gauche. Pendant la campagne, François Hollande s’est déclaré, sur le principe, favorable au lancement de la RNT. Mais il s’est bien gardé de préciser le moindre calendrier, ou l’éventuelle enveloppe budgétaire que l’Etat pourrait y consacrer.

Faire évoluer les seuils anticoncentration dans les médias, c’est à coup sûr faire naître une violente polémique entre la majorité, quelle qu’elle soit, et l’opposition. Cela dit, certains seuils, fixés pour quelques-uns, il y a plusieurs décennies, ne semblent plus adaptés dans un monde où Internet et les groupes américains qui le dominent ne connaissent plus de limite. En radio, le seuil de 150 millions d’auditeurs pour un même groupe, fixé au début des années 1990 car il représentait trois fois la population, est dépassé. Mais l’assouplir reviendrait aussi à menacer l’existence des petites radios. L’interdiction faite aux groupes extraeuropéens de détenir plus de 20 % d’une chaîne émettant en hertzien semble, elle aussi, caduque. Reste à savoir quel degré de priorité compte donner le nouveau gouvernement à cette question.